赫伯特·斯宾塞是英国著名教育家、哲学家，被誉为“社会达尔文主义之父”，他的教育思想影响了英美教育界百年的发展。他总结了家庭教育中普遍存在的问题，提出了包括“幸福教育”在内的多项教育主张。

本文节选自海峡文学出版社出版的斯宾塞《幸福教育(修订本)》第14章“如何避免过度教育和过度学习”，颜真于2010年编译。
伦敦的日子安静而匆忙。秋天，我从德比收到了年轻的斯宾塞的来信，信中充满了对我们一起度过的美好时光的怀念，但也带着些许悲伤。他谈到了城里正在发生的一些事情，尤其是学校的事。为了取得良好的教学成绩，为了让更多德比的孩子进入大学，学校都非常重视学习，紧张得人气爆棚。由于父母的期望和老师的压力，许多学生严重睡眠不足。在美丽的德文河畔，快乐的学生们已经看不见了，他们红着眼睛准备一年一度的大学入学考试，但年轻的斯宾塞说，他怀疑这样做是否会有更好的效果。
我一直在思考过度教育的问题。我决定离开伦敦去找我可爱的小斯宾塞，回到美丽的德文特河畔。
一天早晨，当我告别伦敦时，太阳艰难地穿过浓雾。从远处看，伦敦桥上挤满了匆忙从家里赶往工厂、办公室和学校的人们。这让我想起一位诗人笔下的伦敦:
雾霭笼罩着黎明，伦敦桥上人山人海，这更像是一则教育寓言啊，许多可爱的孩子，在度过了美好的童年、青春之后，又要走过拥挤的桥，才能到达人生的彼岸。有些人通过了，有些人永远停留在桥的另一边，开始另一种生活。
当我回到德比，恢复和小斯宾塞的幸福生活时，我开始研究过度教育和过度学习的问题。我偶尔会被邀请到公立学校去讲课，和孩子们在一起让我充满了快乐。
我不得不说的一件事是，自从我回来后，州立学校的州长们请我辅导准备大学入学考试的学生。我的方法把他们从过度学习中完全解放出来，结果比伦敦著名学校的学生要好，这是“快乐教育”的另一个例子。
不要让分数毁了孩子，孩子度过了无忧无虑的童年，必然要进入学校，系统的各种课程学习，上学总是离不开考试，考试会有优点也有缺点，有赢家也有输家。地区官员总是试图让他们的孩子取得好成绩，以显示教育进行得有多好。

这意味着，当孩子们进入他们认为是快乐的教室时，他们面临着竞争、评判、胜利的荣誉和失败的耻辱。有些孩子受到鼓励，可能会有所好转;其他孩子感到沮丧，可能会变得越来越糟。
我认为用分数来衡量一个学生在一段时间内的学习情况只是一种方法，这种方法一直被很多心理学家和教育界有思想的人认为是不完整的。我个人认为用成绩来衡量小学生是不科学的。一是很多考题都很机械(只是为了便于打分)，二是在这个年龄，低分数很容易传达出一种无能和无能的感觉，这会导致挫败感，尤其是如果这种感觉来自对所有孩子都心存敬畏的老师。许多家长也很生气，因为他们不明白这些分数的真正含义，这增加了孩子的挫败感。
有人可能会说，分数可以激励那些渴望学习的人，提醒那些不渴望学习的人。但我不得不说，这是一个矛盾的观点。这个阶段的孩子，其他如道德、素质等都可以受到荣誉的刺激，唯独知识和学习不应该如此。一个被刺激学习的孩子很容易导致他失去学习和学习本身的乐趣。他很少发现知识，相反，他不断地试图满足标准答案。他看起来是个优秀的学生，但失去的远不止这些。对于那些得分较低的人来说，警觉性只会增加不快乐，在某些情况下，还会增加抑郁。

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